Gibson a pour toujours inscrit son nom au panthéon de la guitare, du jazz au rock, en passant par le blues et le métal. Créée en 1894 par Orville H. Gibson à Kalamazoo dans le Michigan, USA, la compagnie a révolutionné le monde de la guitare par des innovations techniques et esthétiques telles que les humbuckers ou les formes Flying V, Explorer et Firebird. Avec des ambassadeurs allant de Charlie Christian à Slash, en passant par Tommi Iommi et, bien évidemment, Lester Polfus, Gibson traverse les âges et les styles musicaux, et s'impose comme une marque incontournable de la guitare électrique et acoustique.
Tom Murphy et son équipe créent chaque guitare Murphy Lab dans les ateliers Gibson Custom Shop de Nashville, dans le Tennessee à l'aide des outils et des technologies les plus sophistiqués. Chaque instrument est fabriqué à la main et fini avec des techniques qui produisent les impressions de vieillissement les plus authentiques, et comporte ainsi le caractère, le son et les sensations qui ont élevé les modèles originaux au rang d’icône.
Après avoir testé des milliers de Gibson Les Paul au cours de nos 50 dernières années d’existence, nous n’avions pas imaginé pouvoir être un jour surpris par les guitares produites par marque. Nous parfois été un peu plus enthousiasmés par certaines séries pour l’exactitude des répliques que le Custom Shop fabriquait, ou certaines finitions, mais il nous semblait qu’à un certain niveau, Gibson ne pouvait plus qu’ajouter des neufs derrière la virgule. Nous avions tort : cette Les Paul ’59 Cherry Teaburst Murphy Lab Light Aged représente un saut quantique manifeste tant du point de vue esthétique que sonore.
Il s’agit d’une recréation précise de l’instrument porté aux nues par des décennies de guitaristes, et qui a fondé l’âge d’or de la firme. Le corps et le manche en acajou, la table en érable AAA figuré, la touche au radius de 12” en palissandre indien, et une paire de Custombuckers Alnico 3 (des répliques de PAF par la marque qui a inventé le PAF) composent cet instrument absolument magnifique. La couleur Cherry Teaburst arborée par notre modèle est de toute beauté, avec un sunburst profond et vibrant et surtout, une table figurée dont les tigrures illustrent la qualité élevée des bois utilisés.
C’est une œuvre d'art incroyable. Le look, la sensation, le son... Tout est aussi bon que possible, et c'est génial. La finition Light Aged est une réussite : des marques de ceinture à l’oxydation des vis du chevalet, il n’est pas certain qu’il soit possible de différentier le résultat du travail du Murphy Lab de celui des effets du temps. Le matériel est finement vieilli, mais seulement d'un point de vue cosmétique. Sur le plan fonctionnel, la guitare est, bien entendu, toute neuve. Le confort de jeu est celui d’une Les Paul, dont la taille du corps réduite compense l’absence d’échancrures pour ce qui concerne les arêtes arrières du corps quand on la joue assis. Pour le jeu debout, c’est une Les Paul, mais elle est assez légère dans sa catégorie, et il ne sera pas nécessaire de prendre un abonnement à la salle avant de pouvoir jouer tout un concert avec.
Quand nous l’avons branchée, nous nous attendions à une Les Paul, et nous avions raison. Ce que nous ne savions pas, c’est à quel point. Qu’il s'agisse des crunchs crémeux ou des cleans amples et riches en harmoniques, les Custombucker Alnico 3 ont probablement le meilleur son qui soit quand il s’agit de retrouver le PAF. Le gros son qu’on attend d'une Gibson Les Paul est là, et le mordant qu’on veut d'un humbucker est clairement à disposition tout le long de la course des potards, qui ouvrent la palette sonore à tous les styles allant du jazz au hard-rock, en passant évidemment par la pop et le blues.
2 ans de garantie de notre atelier.
