Fleuron de la production de Fender, les instruments de la gamme Custom Shop sont des guitares et des basses répondant aux plus hauts standards de qualité, de la sélection des bois au bobinage des micros, en passant par les vernis et la manufacture de l'accastillage. Le résultat en est des instruments hautement fiables au son inimitable, offrant un grand confort de jeu.

Les Fender Custom Shop Masterbuilt ont ceci d'extraordinaire que ce sont de vraies Fender Stratocaster (ou Telecaster, mais ici on parle de Strat), mais aussi des pures guitares de luthier. Ici, c'est Paul Waller – devenu l'une des stars du Custom Shop – qui s'est chargé de façonner cette guitare exceptionnelle, et c'est une réussite. Elle est belle à regarder, agréable à jouer, et sonne divinement bien.

Paul Waller a fait quelques ajustements pour créer cette Strat qui marie brillance et chaleur à la perfection, en choisissant notamment un corps en frêne. Ce bois, qui demande un peu plus de travail que l'aulne, a pour particularité d'être dense et un peu plus lourd, mais offre en échange plus de sustain et de brillance. Les pièces qui composent le corps ont bien évidemment été soigneusement sélectionnées, et la cohésion des éléments et le soin du détail dans la construction de cet instrument sont des plus élevés.

Le reste des specs n'est pas une surprise. Le manche au profil en 60 style oval C et la touche au radius de 9,5" sont faits d'une pièce d'érable flammé magnifique, qui complémente le corps en frêne pour produire un instrument à la lutherie somme toute classique, mais aux qualités indéniablement magiques, comme nous l'avons constaté en jouant dessus. Le son est très équilibré, clair, et la grande résonance de l'instrument se retrouvera dans le son rendu par l'ampli.

Chaque pièce de l'accastillage vient des mêmes machines qui ont servi à fabriquer les guitares légendaires du Custom Shop. Les micros, des Handwound 50s Strat pickups, offrent un son chaud et puissant avec une grande plage dynamique, et les mécaniques garantissent une stabilité d'accordage parfaite, même lors d'une utilisation intensive ; quant au vibrato vintage-style, il a été réglé par le luthier lui-même. Que demander de plus ?

Nous l'avons branchée et elle sonne d'enfer, comme vous pouvez l'entendre dans la vidéo. Quelle que soit la position choisie, on obtient toujours un pur son de Strat, avec une richesse harmonique intense, et un bon équilibre des fréquences hautes et moyennes avec les basses. Elle est donc assez claire et brillante, et produit ce son "glassy" distinctif du genre sans aucune subtilité. Paul Waller a passé les derniers mois à construire cette guitare, et il n'y a rien à redire, au contraire : on voit et on entend qu'il y a consacré du temps et qu'aucune seconde n'a été perdue.

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