Fondée à la fin des années 70 par feu Bill Collings au Texas, Collings Guitars est le fleuron de la production manufacturière américaine. Si la marque emploie aujourd’hui des procédés de fabrication modernes, elle ne fait aucun compromis : chaque élément est soigneusement sélectionné, et chaque détail fait l’objet d’une attention particulière, à tel point que la qualité des modèles produits dépasse systématiquement celle des Custom Shops les plus renommés.

Cette full hollow-body Collings I-30 LC a la classe et la simplicité que beaucoup d’entre nous recherchent dans une guitare pour jouer du rock, de la pop, ou bien plus évidemment du blues. Elle arbore une finition Blonde magnifique qui laisse voir l’érable laminé simple et élégant de la table et du corps enjolivé par deux ouïes, et deux Lollar Dog Ear P90 avec caches phénoliques custom, qui promettent un son qui arrache.

C’est une guitare très spéciale, dont les ES-330 et l'Epiphone Casino sont les ancêtres. Elle est complètement hollow, mais le corps est plus petit (d’un pouce) et elle est pourvue d’un mini-bloc central qui lui donne juste la rigidité nécessaire pour une grande résonnance sans larsen. Son diapason est de 24,75”, le manche est en acajou du Honduras au profil en C, et la touche en palissandre a un radius de 12”. La lutherie, l’électronique et l’accastillage sont tous composés d’éléments de très haute qualité assemblés avec le plus grand soin. Le chevalet est un Kluson ABR-1, les mécaniques sont des Nickel Gotoh, et les potards sont des DiMarzio 500K.

Les grandes dimensions du corps imposeront de trouver une position optimale en se tenant droit.e quand on est assis.e, ou en jouant avec la sangle. Mais comme c’est une pure hollow-body, elle reste très légère. Sa caisse compacte permet de la garder près du corps, et le diapason Gibson met l’ensemble du manche à portée de main sans effort. Les frettes medium exigeront un jeu précis, mais procurent en échange une grande facilité dans les doigtés. Le verni est soyeux et laisse glisser les mains avec aisance.

Les Lollar Dog Ear P90 font bien sûr exactement ce qu’on attend de micros d’un de nos constructeurs favoris : ils délivrent le son authentique des micros conçus et fabriqués par Gibson dans les années 50, avec moins de bruit et une plus grande plage dynamique. Mais ces micros sont aussi capables de plus : ne jouant avec la tonalité et la position des micros, on peut aller du jazz au rockabilly. Des cleans aux crunchs, le son est chaud et crémeux, avec une touche de sauvagerie qui ressort quand on la pousse l’ampli. Une guitare étonnante et détonante.

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